生活保護受給率が増加の一途を辿る現在。一向に改善する気配のない景気と暮らし。だが、貧困にあえぐ人びとの実態の捕捉率は低いままだ。本書では、詳細な調査のもと、この貧困の実態を明らかにする。そこで、暮らしに則した社会保障制度の整備を提言し、貧困層の実質的な生活改善のための政策の在り方を問う。