「日本文化」「フランス文化」といった「国民文化」は、どのようにして生まれたのだろうか？本書は、「文明」「文化」のもつイデオロギー性を暴き、「国民文化」が、近代国家が創出した「新しい伝統」にほかならないことを明らかにした「文化の政治学」である。