抱きしめ育ててくれるやさしい母か、子供を食い物にする恐い母か、文学のみが語りうる母の真実。源氏物語から鏡花、芥川、谷崎を経て、両村上、林芙美子、大庭みな子までのディスクールに、その多様なイメージと変遷をたどり、今後の家庭と社会の行く末までをよむ。