日本の生物学者、登山家である今西錦司（1902〜1992年）の業績、思想を、本人の著書や対談なども引用しつつ辿っていく。特に、今西氏晩年に提唱・展開された「自然学」を中心に、その方法論から主要論点、応用論までを解説する。やや未完成の装いをもった今西自然学を、もう一段、学的に再構成できないか体系化を試みつつ、どのように読み解いたら理解しやすいのか、今西氏はどのような願いをこめてこの「自然学」を創造しようとしたのかを考察する。