今なお世界に強い影響力をもつアメリカ特殊教育について、障害を複合的に対照した通史により世界最先端の特殊教育の構築を可能にしてきた歴史的諸条件とその変化、そして限界を究明する。さらに、明治初期から現代まで、アメリカ特殊教育の影響と日本の受容およびその特質を縦断的に初めて明らかにした労作。