構造言語学や言語道具などの言語理論は、言語の本質をよくとらえているだろうか。科学的な言語論の確立を意図して書かれた本書では、客体的表現の語と主体的表現の語という独自の視点から、言語の本質が説明される。そこでは、孤立語である中国語や屈折語とよばれる英語などにくらべて、膠着語に属する日本語が、どのような特徴や構造をもつかが、わかりやすく述べられている。日本語を理解するためには不可欠の書といってよい。 1　言語とはどういうものか 　　1．絵画・映画・言語のありかたをくらべてみる 　　　　1．絵画と言語との共通点 　　　　2．作者の体験と鑑賞者の追体験 　　　　3．モンタアジュ論は何を主張したか 　　2．言語の特徴ーーその一、 　　　　非言語的表現が伴っていること 　　　　1．言語の「意味」とは何か 　　　　2．言語表現の二重性 　　　　3．辞書というものの性格 　　　　4．言語道具説はどこがまちがっているか 　　　　5．音韻およびリズムについて 　　3．言語の特徴ーーその二、 　　　　客体的表現と主体的表現が分離していること 　　　　1．客体的表現をする語と主体的表現をする語がある 　　　　2．時枝誠記氏の「風呂敷型統一形式」と「零記号」 2　日本語はどういう言語か 　　1．日本語の特徴 　　　　1．日本語は膠着語である 　　　　2．日本語のヨコ組みはなぜ読みにくいか 　　　　3．目玉「理論」の二つのまちがい 　　2．日本語はどう研究されてきたか 　　　　1．明治までの日本語の研究 　　　　2．明治以後の日本語の研究 　　　　3．時枝誠記氏の「言語過程説」 　　3．日本語の文法構造ーーその一、 　　　　客体的表現にはどんな語が使われているか 　　　　1．＜名詞＞のいろいろ 　　　　　　1．対象のありかたとそのとられかた 　　　　　　2．＜抽象名詞＞あるいは＜形式名詞＞ 　　　　2．＜代名詞＞の認識構造 　　　　　　1．＜代名詞＞における話し手の観念的な自己分裂 　　　　　　2．フランス人は「そこつ長屋」を実演する 　　　　　　3．＜代名詞＞をめぐる諸問題 　　　　3．＜動詞＞と＜形容詞＞、その交互関係 　　　　　　1．活用ということについて 　　　　　　2．＜抽象動詞＞あるいは＜形式動詞＞ 　　　　　　3．「ある」と「いる」の使いわけ 　　　　　　4．＜抽象動詞＞の特殊な使いかた 　　　　　　5．＜動詞＞と＜形容詞＞との関係 　　　　　　6．＜動詞＞