「1880年から19世紀の終わりにかけて生まれた人びとは、その大多数が梯子をのぼるかおりるかした最初の世代であり、それ以降のすべての世代が梯子の昇降を経験してきた。だが、そうであるにもかかわらずこれまでの140年間、才能や努力や向上心よりも生まれと富がはるかに大きな影響を個人の社会的地位におよぼしてきたのである。その理由を本書は説明する。この時代を生きてきた人びとのストーリーを語りながら、階級の梯子を誰がつくり、誰がつくりかえたのか明らかにする。そしてなぜ、どのようにして人びとが自分たちの生活を変えようとしたのか、またときには自分たちの暮らす社会を変革しようとしたのか明らかにし、梯子をのぼったり、そこから滑落してしまったりした人びとの経験を描きだす」 「どんな来歴の持ち主であれトップにのぼりつめる機会は与えられている」（マーガレット・サッチャー）。「社会的流動性こそがイギリス的生活の主要要因とみなしたい」（トニー・ブレア）。パイオニア世代からミレニアル世代まで19世紀末から20世紀末にかけて生まれた7つの世代の証言をたどりつつ、英国社会の特徴と謳われた「社会的流動性」とメリトクラシー社会の実相を探る。エゴドキュメントで読みとくイギリス現代史。 序章 I　パイオニア世代　1880-1899 第1章　機会を求めた闘い 第2章　ホワイトカラーの労働者たち II　不安定な世代　1900-1919 第3章　梯子からの転落 第4章　テクノクラート III　大躍進世代　1920-1934 第5章　実力主義の戦争 第6章　梯子の最上段には空きがある 第7章　社会的流動性のメロドラマ 第8章　管理職革命？ 第9章　動きつづけても上にのぼれず IV　黄金の世代　1935-1955 第10章　しかし、当たりを引くのは一部だけ 第11章　揺らぐ梯子 第12章　マネー、マネー、マネー V　カササギ世代　1956-1971 第13章　DIY社会 第14章　熾烈な勝ち残り競争 VI　サッチャーの子供たち　1972-1985 　　ミレニアル世代　1986-1999 第15章　卓越の追求と不平等 第16章　壊れた梯子 結論　梯子をなくせばもっと明るい未来が実現できる 謝辞 資料について 注 訳者あとがき 索引