中世ロシアにおける東方正教会の精神的中心であったキエフ洞窟修道院。ここで暮らした修道士たちのエピソードを集成。神の奇蹟や聖者たちの清廉な行いばかりでなく、富や名声を求め、それに囚われた、弱き人間たちの姿をも記録する。飾らない文章のうちに深い宗教性と卓越した文学性を湛えたこの傑作。長年この作品に取り組んできた訳者の、精密かつ平明な日本語訳。