鹿児島に伝えられた昔話は三千話以上にのぼり、昔話の宝庫といわれてきた。本書は、その中でも代表的なものを、昔話が古い形を保っていた昭和三十年代〜五十年代を中心に、著者が直接、語り手を訪ね、聞き取ったものである。今では話者のほとんどが他界し、貴重な記録となった。昔話のふくよかな味わいは何物にも代えがたい。南九州のメルヘン世界が広がる。