本書は、第二次大戦終結時から１９９０年末（サッチャー政権の崩壊）まで、戦後半世紀にわたる社会政策史上の画期的な重要立法・施策を制度や行政・給付組織の改変とともに跡づけつつ、それをめぐる政治的対立とその経済的背景を考察する。さらに、六つの政策領域間の相互連関の解明を通して、イギリスの政策・制度・理念の構造的把握とその特徴を浮き彫りにする。