日本学術会議物理学委員会主催の公開シンポジウム「基礎科学研究の意義と社会 --- 物理分野から」（2018年12月17日開催）の模様をもとに再構成。 物理関連分野を例にして、典型的な「基礎科学」と思われている研究をあえて取り上げ、それが社会とどうつながり、いかに重要かを説くとともに、科学史研究やメディアの視点も取り入れて、今後の基礎科学の発展の方向性を見いだす視点を読者に提供する。 物理学の各分野の第一人者が、分野の特徴や研究手法の違い、社会との接点を踏まえた解説を行うとともに、研究者の視点のみならず、科学史やメディアからの視点も開設する。 はじめに　　・・・　田村 裕和（東北大学大学院理学研究科） 1 章　なぜ、基礎科学が必要か　　・・・　村山 斉（東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構） 2 章　基礎科学研究の現場から 　　　2-1　元素の進化、合成と変換　　・・・　櫻井 博儀（理化学研究所仁科加速器科学研究センター） 　　　2-2　発展する天文学の現状と今後　　・・・　常田 佐久（国立天文台） 　　　2-3　「多は異なり」とスモールサイエンス　　・・・　前野 悦輝（京都大学大学院理学研究科） 3章　日本の純粋科学を支えたもの、およびそれへの批判　　・・・　岡本 拓司（東京大学大学院総合文化研究科） 4章　基礎科学研究と社会　　・・・　中村 幸司（NHK解説委員） 5章　おわりにーー基礎科学研究の持続的発展にむけて　　・・・　梶田 隆章（東京大学宇宙線研究所）