食べ物を何ももたないウサギは炎にとび込み、自らの肉を布施に捧げた。このウサギこそ釈尊の前世の姿であったーー。古代インドの仏教徒が口づてに伝えた説話集ジャータカ。輪廻転生思想のもと、国王、バラモン、商人、そして動物から神まで、さまざまな生を描く物語は、今昔物語集や歌舞伎をつうじて日本でも親しまれてきた。詩と散文によって彩られ、利他と自己犠牲の理想を描きあげた説話文学集のエッセンスを一冊にまとめる。 　はしがき 第一章　ジャータカとはなにか 第二章　動物としての旅路 第一話　大猿 第二話　金色鹿 第三話　烏と孔雀 第四話　ウズラ 第五話　タカの友だち 第六話　思い上がったジャッカル 第七話　わが身を捧げたウサギ 第三章　人としての旅路 第一話　捨身飼虎 第二話　ウダヤ王 第三話　バラモンの弟子 第四話　物惜しみ 第五話　シビ王 第六話　おむすび 第七話　失われた首飾り 第八話　黄金の器 第九話　嘘つき商人 第十話　逆恨みした王 第十一話　賢者の詩 第十二話　スジャータ 第十三話　愚かな船頭 第十四話　夜叉と青年 第十五話　聡明な王子 第十六話　尊大な召使い 第十七話　ネズミと石工 第十八話　暴悪王子 第十九話　布施の心得 第二十話　王への教訓 第四章　神としての旅路 第一話　嫁と姑 第二話　ジャッカル 第三話　四門の都城 第四話　アオサギ 出典対照表