「三国志」愛読者はもちろん、入門者にも最適。 三国時代を生き抜いた12人の知られざる人生を描く異色列伝。 ・正史「三国志」を書いた陳寿。かれの父親は蜀の参謀を務め、魏軍に大敗したことで諸葛亮（孔明）に罰せられた罪人だったが、諸葛亮を恨むことはなかったという。なぜか？ この思いが陳寿を歴史に向かわせ、後に彼に「三国志」を書かせることになる（「陳寿」）。 ・ 高い芸術的感性を持ち、琴の名手でもあった女性・蔡琰は、董卓に仕えていた父親の刑死により運命が暗転、匈奴の妾として人生を過ごすことに。長い転変の後、蔡琰は「ある能力」で曹操を驚嘆させたーー（「蔡琰」）。 ・「勇気とか不屈とかいう精神は、政治や軍事の表舞台に立つ者だけが発揮するものではない」（本文より）。 ・後漢末期から晋の時代に生きた、「三国志」の世界に独自の色彩を与える、十二人の異色の人物伝。わかりやすい後漢・三国年表つき。