本書は、奈良時代から江戸時代におよぶ、わが国の古典文学の中から１００点余の名作・文学史上の問題作を選び、その梗概・概要をできるだけ平易に紹介したものである。ただし、法語・随筆・説話集などは、作品の性質上、その一部を抄出して概要に代えた場合が多い。