江戸時代後期の蘭学・医学・教育者。備中国足(あし)守(もり)に生まれ、大坂・江戸・長崎に学ぶ。蘭医学者として西洋の最新医学の受容・研究に努め、種痘の普及やコレラの治療法に画期的な業績をあげた。適(てき)塾(じゅく)を主宰し、福澤諭吉をはじめ、多方面にわたり活躍した英才を育成。奥医師、医学所頭取に就任まもなく急逝した。日本の近代化への先駆者の生涯を描き出す。 はしがき／幼少時代（出生と家系／家族と縁戚／幼少のころ／医学を志す／「出郷の書」）／大坂と江戸での修業時代（大坂の中天游塾／江戸での修業時代）／長崎での修業時代（長崎での研究生活／洪庵と交際した人びと／修業時代の研究業績）／大坂における開業・開塾（開業当時の大坂の社会状況／洪庵、八重と結婚／瓦町に居住／過書町塾に移る／適塾の展開／洪庵・八重の暮らしぶりと子供たち）／蘭医学書の翻訳と洪庵（洪庵「適適斎」と号す／洪庵の学問的業績）／大坂除痘館の開業とジェンナー牛痘法の普及（ジェンナー牛痘法の輸入／／大坂除痘館の開業／一開業医としての洪庵ー回勤と治療／洪庵の医学観）以下細目略／晩年の奥医師・西洋医学所頭取時代／洪庵の最期／おわりにー緒方洪庵の人間像／緒方氏系図／略年譜