新明正道は、日本の社会学が形成・確立する時期に「社会学とは何か？」「何のための社会学か？」「社会を社会たらしめているものは何か？」という社会学の学問的性格、あるいは「社会学の起源を何に求めるか？」といった社会学の学史的な問題と格闘し、世界を代表する社会学者の諸理論を丹念に検討して、独自に「広義の社会」を対象とした綜合社会学を提唱した。本書では、「学問体系」を中心に社会学者としての新明像に照準を当て、しかも新明社会学が現代の社会学にいかなる意味をもつのか、その点に留意して記述した。