本書は医学思想（病気についての考え）の歴史をたどり、その変遷を通して現在の私たちがそれぞれ抱いている病気と治療についての考えを検証するとともに、現代医学が直面している諸問題──疾病観・治療観を考えようとするものである。本書によって西洋近代に始まる身体医学中心の医学（思想）史は、精神医学の果たすべき役割を視野に入れて書き改められた。著者渾身の待望の書。