「麻を織るのは糸を紡ぐところから始まるのですか？」「いんや、種をまくところからだ」 　──この一言に衝撃を受けた著者は、全国の農漁村を訪ね歩く。1970年代に聞いた明治生まれの女性たちの話には、時代を越えて響く〈温かさ〉と〈豊かさ〉があった。 　農漁村に生きた明治生まれの女性たちの記録。庶民の歴史。上巻＝北海道・東北・上信越他篇。 つい昨日の女たち 1　子やらいの唄 子産みの話 お産婆さんの話 2　麻＝農民の衣生活 麻と刺子 布とたばねつぎ 苧績みの話 越後上布 3　米のなる木 信州の冬 藁仕事 ある小作争議 4　唄のある女たち 子守りの学校 海女笛の聞こえる島 姥捨紀行 旧版『つい昨日の女たち』あとがき 女たちの子守唄 遠い日のアイヌモシリ ある開拓農婦の痛恨 秩父の機織り唄　その1 秩父の機織り唄　その2 舳倉島の海女 小作農民の暮らしを支えた女たち 満州移民　その1 満州移民　その2 女たちの現実 子を連れて旅に出よう