本書は「哲学会雑誌」第一九号（明治二一年八月五日）、第二一号（明治二一年一〇月五日）、第二七号（明治二二年五月五日）、第三三号（明治二二年一一月五日）、第四三号（明治二三年九月五日）に、五回にわたり掲載された有賀長雄の、論文「社会学史」と、明治一六年に出版された、日本最初の社会学体系書である『社会学』のうち、巻之一『社会進化論』に掲載された、凡例、全部予匠、社会進化論緒言を、現代表記になおし、全文を集録したものである。