言語の変化の歴史に，生物の系統を推定するための手法を応用し，きわめて複雑な方言分岐と伝播を科学的に推定する方法を導き出す，中国語学研究を革新する一冊．「粤（えつ）語」および「桂南平話」の系統樹を描き出し，両者の共通の祖語がくっきりと姿を現す．【第7回東京大学南原繁記念出版賞受賞作】