日本列島の各地に築かれ、現在も圧倒的な存在感を示す前方後円墳。もし前方後円墳がなければ、その後の日本史の流れは大きく変わり、現在の日本国はおそらくなかった。「差異化の装置」「同一性保証の装置」「権力資源の複合媒体」として機能した前方後円墳のメカニズムを復元し、日本古代国家の誕生にはたした決定的な役割を解明する。 前方後円墳はなぜ造られたのか─プロローグ 前方後円墳の世界 　前方後円墳とはなにか 　誕生から消滅まで 　多彩なアプローチ 歴史的意義を求めて 　集権志向と分権志向 　巨大古墳と国家形成 装置としての前方後円墳 　集団関係の表示─社会関係　 　他界の演出─イデオロギー 　人とモノの集約─経済・軍事 　区画と連結─領域・交通 　権力装置としての前方後円墳 階層秩序を探る 　古墳の階層構成 　階層構成の展開 　列島各地の階層構成 被葬者は誰か 　巨大古墳の被葬者 　前方後円墳造営の論理─公共事業説批判 前方後円墳なかりせば─エピローグ あとがき 引用文献 図版出典