「右派」として攻撃され、文化大革命でも迫害されて自殺をはかり辛うじて一命を取り止めた、中国文檀の長老ー蕭乾。中国の下層市民出身の知識人であり、ヨーロッパでの生活体験という独特の精神形成をとげた、ある中国知識人の精神史を語るすぐれた自伝。