全長三十六メートル、全幅四十メートル、一梃の機銃さえもない巨人飛行艇を駆って、襲いくる敵戦闘機群を蹴ちらし蹴ちらして、絶妙の神技を見せ、みごと大空の決戦に勝ち抜いたエース・北出が綴る空戦記。飛行時間七千時間、海軍の至宝と謳われた名パイロットが“炎”のごとき闘志を燃やした蒼空の死闘の跡を辿る。

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著者は三十番で卒業したと書いておられましたが、その操縦は非常に巧く、死地を乗り越えて生き残ります。そして、なんというのでしょうか、善い人であることが文章から読み取れます。乗る飛行艇は、九七大艇。先ごろインドに売ることになったUS-2の遠い先祖です。著者は九七大艇と二式飛行艇から選ぶにあたり、九七大艇を選択し、前線へと出ていきます。（続きは本書で）

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太平洋戦争の空戦記

購入しました。 太平洋戦争の戦記を4冊ほどまとめ買いしたなかで、最初に手にとったのがこちらの本です。飛行艇というと馴染みのうすい飛行機だと思いますが、太平洋戦争中の飛行艇はどのような作戦行動を取っていたのか知りたかったので、購入することにしました。 テストパイロットとして水上練習機の試験飛行をした時に危険な状況に陥った著者は、キリモミ落下中という状態のなかで冷静に知恵を働かせ、"普通ではない方法"でたくみに操作し、危機を乗り越えたそうです。 その後の飛行艇での飛行で、潜水艦を攻撃したり、鈍速な飛行艇で戦闘機を撃墜したり、考えられないことをしているので、驚きながら読みました。 数々の危機的状況は巻末まで続き、光人社のノンフィクション戦記のなかでは一気に読み進めたほうに入る本です。地味なイメージな飛行艇の本ですが、飛行機好きな方にはかなりオススメです。この著者があやつる九七大艇は戦地では最後の一機となったそうで、そういった意味でもこの本は貴重中の貴重とも言えると思います。 また、写真も多数掲載されています。飛行艇は、宮崎駿監督のアニメ映画「紅の豚」に出てくるような形をしていて、この旧日本軍機がモデルになっているのでは、と思いました。表紙の米軍が撮影したと思われる写真はよく見ると、尾翼が破壊され、つばさから火の手があがっている飛行艇の最期のようすが鮮明に写っていて壮絶、絶句しました。 ブログ「遊んで学ぶお父さん」管理人uronpoi