爛熟した後期江戸文化が産んだ本格的時代小説「読本」の世界。恋する男女の誠と裏切り、政治を取り巻く権謀術数、合戦、冒険…と、当代きってのストーリー・テラーたちが華やかに繰り広げる波瀾万丈の物語は、江戸の読書界に熱狂的に迎えられた。本巻には、江戸と上方の「読本」の諸相を示す中篇４作品を収める。