著者は１９９８年１１月９日、中国の北京大学において講演をおこなった。そして翌１０日、国立仏学院（仏教大学）から、名誉教授の栄誉を受けた。本書は、その講演録である。その内容は、仏教の瞑想法には三つの体系がある。仏陀釈尊の瞑想法、大乗仏教の瞑想法、そして、禅である。この三つの体系の流れを、主として「摩訶止観」を通じて論じた画期的なもの。あわせて、古来、学者の間で疑問とされていた「摩訶止観」の二つの謎に挑戦した。従来の仏教観の壁を破るものと、高く評価された。