江戸後期の幕臣。名奉行遠山金四郎景元の父。目付・長崎奉行・勘定奉行などを歴任。その間、蝦夷地直轄や、ロシア使節レザノフの長崎退去、朝鮮通信使の易地聘礼の実現、異国船打払令など、転換期の対外政策を最前線で担った。豊かな教養と人間味の溢れた、有能だが遅咲きだった生涯を紀行文や日記をもとに辿り、対外関係史と重ねつつ実像に迫る。 はじめに／生い立ちと家族（誕生年／実家永井家と実父母／養家遠山家と養父母／妻子と養子／遠山家の屋敷）／学問吟味に首席合格（景晋の「芸術」／第一回学問吟味／第二回学問吟味／『対策則』の執筆）／第一回蝦夷地出張（幕府の蝦夷地政策／第一回蝦夷地出張／景晋のアイヌ観）／レザノフ長崎来航（目付就任／レザノフ来日と長崎出張／レザノフの応接）／第二回蝦夷地出張（松前西蝦夷地御用を拝命／西蝦夷地の調査）／第三回蝦夷地出張（ロシア軍艦の北方攻撃／三度目の蝦夷地／三陸から鹿島まで巡検）／朝鮮通信使易地来聘御用（朝鮮通信使来聘御用掛を拝命／朝鮮訳官使との交渉／朝鮮通信使易地聘礼に参加）／目付時代（職務の概要と分担／『服忌令詳解』の著述／掛の分担）以下細目略／長崎奉行時代／作事奉行時代／勘定奉行時代／信仰・趣味・教養／晩年と死／遠山景普略系図／略年譜