世界観を真に変革する、稀な書だ。 ーーA. サリヴァン（『ニューヨーク・マガジン』） われわれの農業に偏った歴史観は、見直しを迫られるだろう。 ーーS. シャブロフスキー（『サイエンス』） 人類が文明と政治的秩序のために支払った大きな代償を、ずばり明らかにしている。 ーーW. シャイデル（『暴力と不平等の人類史』） 「ある感覚が要求してくるーーわたしたちが定住し、穀物を栽培し、家畜を育てながら、現在国家とよんでいる新奇な制度によって支配される「臣民」となった経緯を知るために、深層史（ディープ・ヒストリー）を探れ、と…」 ティグリス=ユーフラテス川の流域に国家が生まれたのが、作物栽培と定住が始まってから4000年以上もあとだったのはなぜだろうか？　著者は「ホモ・サピエンスは待ちかねたように腰を落ち着けて永住し、数十万年におよぶ移動と周期的転居の生活を喜んで終わらせた」のではないと論じる。 キーワードは動植物、人間の〈飼い馴らし〉だ。それは「動植物の遺伝子構造と形態を変えてしまった。非常に人工的な環境が生まれ、そこにダーウィン的な選択圧が働いて、新しい適応が進んだ…人類もまた狭い空間への閉じこめによって、過密状態によって、身体活動や社会組織のパターンの変化によって、飼い馴らされてきた」 最初期の国家で非エリート層にのしかかった負担とは？　国家形成における穀物の役割とは？　農業国家による強制の手法と、その脆弱さとは？　考古学、人類学などの最新成果をもとに、壮大な仮説を提示する。