今日の社会学を主導するＡ・ギデンズが書き下ろした社会学の概説書。「かりに社会学がわれわれに提示できる点がひとつあるとすれば、それは、人間が社会制度の創造者であることへの強い自覚である」という、人間主体の社会学を提唱するギデンズが、社会学のほぼすべての研究領域を網羅して、みずからの社会学の全体像を示している。