本書はイギリスで最初の義務教育国家検定試験（Ｐｕｂｌｉｃ　Ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ）を受験する学生のために編集したものです。したがって、内容は第三世界における開発問題の基本となる事柄をできるだけ網羅するように努めました。本書は開発地理学の基礎的な知識と方法論を理解してもうことが目的なので、開発地理学の理論と社会の現実とを比較しながら理解を深めていけるようにしました。かなり頻繁に設問を入れたり図表を入れたのもそのためです。また、ここに紹介した資料には新聞や雑誌の記事をたくさん引用しましたが、それは出来るだけ今日的な話題を折り込みたかったからです。