本書では、産業・都市・人口・住宅の構造、世帯・暮らし方の変化等の多くの事象を、生活を支える構成要素の総体として「生活資本」と位置づける。そして、それがどのような影響下で問題化しているのかを探ることから、関連する諸問題をクローズアップし、本当の生活水準向上実現への方途を検討する。