デュルケーム『自殺論』（１８９７）から百余年、「近代化＝経済成長の世紀」としての２０世紀における自殺のありようを、欧米のみならずインド、中国、ソ連／ロシア、そして日本をも視野に収めて分析、「豊かさ」がもたらす自殺抑止効果を証すと共に、若年層の自殺率の急上昇の謎に迫る、「自殺の社会学」の新しい古典の誕生。