古代人は、風と同系の「鳳」に、皇や王と同系の「凰」を組み合わせることで、「鳳凰」という風神の鳥＝鳥の王者のイメージをつくりあげた。漢字という緻密な文字体系を支えている、鋭い観察力と言語感覚。身近な一字一字の成り立ちのなかにこそ、伝説や神話、農耕や牧畜に根ざした中国的世界観がみえてくる。漢和字典編纂の大家が中国文明史を概括することをめざし、生活や社会、政治、思想をもアジア的な視座でみつめた古典的名著。 1　伝説と歴史 　一　歴史に先立つ太古の中国 　二　太古の黄河流域 　三　伝説と歴史の始まり 　四　夏王朝は実在か 　五　虚構の聖王盻眇禹 　六　中国の創世紀盻眇天地人間の初め 　七　殷・周の古代帝国 2　文字と民族 　一　漢字の生いたち 　二　竜神の守り盻眇越の国 　三　風の使者盻眇鳳凰 　四　西北の騎馬民族 　五　シルクロードの諸民族 3　風土と生活 　一　数の起源 　二　農耕の歩み 　三　牧畜の起こり 　四　自然と生活 　五　うつわの形 　六　工作・工事の原点 　七　絹と桑はどこから 　八　紙と印刷 　九　はかり方の起源 4　社会と思想 　一　陰と陽──周易の論理 　二　老子の嘆き 　三　国を窃めば侯となる──荘子 　四　扁鵲、病を治す──漢方の元祖 　五　健康とバランス 　六　士と民 　七　公と私 　八　文と武 　九　毛沢東の発想 あとがき