鎖国下の江戸時代に幕府直轄地の長崎で唐船貿易に関わって中国語の翻訳・通訳といった外交業務に携わった地役人である唐通事たちが、満洲語を学び満洲語辞書を編纂していった経緯、および、何のために満洲語を学んだのか、といった問題を深く考察する。