聞こえないこと、それは「欠陥」として意識しつづけ、絶え間ない努力によって乗り越えなければならない障害ではない。　日本のろう者・ろう児の母語、日本手話で授業を行い、手話と日本語のバイリンガル／バイカルチュラルろう教育を実践する日本初にして唯一の学校、明晴学園から見えてくる ○ ろう教育の歴史 ○手話という言語が乗り越えてきた、また今も向き合っている困難 ○ 言語学からみる手話 ○ 補聴器、人工内耳など最新の動向……ろう者・ろう児、その親、教育者、日本手話の話者・通訳者（ろう者・聴者いずれもがいる）、手話言語学の研究者といった多方面の人びとへのインタビュー、欧米の動きや事例、研究成果、国内外の文献、そして、何よりも明晴学園で「手話を生きる」子どもたちのことばをとおして、過去から未来へ、現在進行形で変わりつつある手話の世界を描く。 【二つの世界ーーはじめに】 【1．手話が現れるとき】ろうがいい／朝の会／手話の学校／幸運な出会い／読売新聞紙上の論争／授業参観の日に／権威の衣／ミラノ会議／手話によるインプット／トータル・コミュニケーションの台頭 【2．自然言語としての手話】ストーキーの発見／自然言語に優劣はない／民間信仰から言語科学へ／二言語基底共有説／バンクーバー決議／ことばの里親／ランゲージ誌論文の波紋／人工内耳を生かす自然手話 【3．ろう者の手話と聴者の手話】八潮「たんけん」／手話付きスピーチ／日本手話の発見／日本語対応手話の席巻／頭のなかの言語／変化の兆し／手話を生きる 【4．手話本来の姿を見る】和光大学での論争／人権救済の申し立て／内からの否定／フリースクールへの胎動／龍の子学園／教育特区のもとで／よみがえる手話／伏流の文化言語モデル／ろう社会の混乱／先端の手話言語学／手話はローコンテキストか／ジョイスに手話を 【5．手話言語の試練】サケのピリカ／感覚のポリティクス／日本語中心主義／二つの言語のはざまで／私たちは何をしたのか 【あとがき】