『逝きし世の面影』『江戸という幻景』『黒船前夜』『バテレンの世紀』に続く、日本近代素描。鮮かに浮かび上がる、名もなき人びとの壮大な物語。維新革命では、国民ひとりひとりの小さきものの幸・不幸など問題ではなかった。本書では、国家次元のストーリーではなく、近代国民国家建設の過程で支配される人びと＝小さき人びとが、その大変動をどう受けとめ、自身の〈近代〉を創り出すために、どのように心を尽くしたかを描く。 第一章　緊急避難 第二章　徳川社会 第三章　自覚の底流 第四章　開国と攘夷 第五章　異国経験 第六章　幕臣たち 第七章　敗者たち 第八章　女の力 第九章　黙阿弥と円朝