“是”は中国語学習者が初期段階で学習する語の一つである。“我是日本人。”（私は日本人だ。）の用例に代表される、英語のbe動詞のような用法があるが決してそれだけではない。学習者は学習を進めるにつれ、最初に習得したものとは大きく異なる“是”の様々な用法に出会う。ところが“是”は教科書の解説では説明しきれない多様な性質を持つため、“是”に悩まされる学習者は珍しくない。 本書では現代中国語で多用される“是”及び“是”によって構成される形式について、モダリティの観点から体系的に考察を行い“是”の本質を明らかにすることを試みる。モダリティ関連の研究を概観し、モダリティの定義を踏まえたうえで“是”の形成するいくつかの文法形式を取り上げ、分析を行った。 中国語学の分野において“是”及び“是”の構成する言語形式に関する研究は少なからず存在するが、モダリティの観点からの体系的な研究はなされていない。日本の中国語研究の伝統を継承し、日本語のモダリティの枠組みを参照し中国語研究に取り入れることで、統語的側面からの研究では明らかにされてこなかった“是”の特性を論じる画期的な一冊。