本書は，歴史のなかで数学がどのように記述されてきたのか，さらに数学史記述のなかで歴史がどのように扱われてきたかを見ることによって，広く文明における数学とは何かを探っていこうとするものです． 数学そのものに関心のある人，数学史の基本的知識のある人，数学の背景となる歴史や社会などにもしばしば話は及び，科学史，そして歴史，さらに広く文明史そのものに関心のある人にとっても興味を持てるように記述しています．