山学同志会をひきいて先端的登山を切り拓きつつ自然と人間の豊かな交流を求めつづけてきた著者が、ひたすら頂上の征服をめざす西欧アルピニズムとは異なった日本の登山文化の神髄を、登山史を解き明かしながら語りつくす。