遺伝学の理解は専門の理科学生や医進学生に必須であるだけでなく、文科系学生にも必要な時代になっている。幸い、遺伝学の本質は理路整然としており、これまでの履修状況や知識にあまりとらわれることなく、その原理・原則を理解することはそれほど難しくはない。ただ、情報が膨大になっており、それらをできるだけ多く伝えようとすると必然的に無理が生じる。原理・原則の理解のためには、細かいことには多少目をつぶり、基本的な事象ならびに興味を引く事象を中心にわかりやすく押し進めていく姿勢が重要である。今日、遺伝子ＤＮＡが脚光を浴びＤＮＡ中心の教科書・書物が多いなか、本書はあえて旧来の細胞遺伝学から導入することを試みたが、遺伝現象の真の理解のためにはその方がより確実だからである。大きく分けて前半（１部）は染色体を中心にした細胞遺伝学、後半（２部）は遺伝子を中心にした分子遺伝学として構成している。