戦後ニッポンで勃発した事件と犯罪は、それぞれの時代の世相を象徴している。５３の事件と犯罪の実相を解読し、転変する世相と社会構造を検証する。さらに、新装増補版のために、補論「オウム真理教事件について考える」を付し、宗教と国家をめぐる犯罪論的視点から事件の重大な意味を問う。