いったいエントロピーって何なのでしょう？　教科書には無味乾燥でとっつきにくい数式が並ぶばかりで、こうした疑問に答えてくれません。ならば、人類がどのようにして自然の中に潜むこの「怪物」を発見したのか、どのような必要に迫られ、どのようなプロセスをたどり、どのようにその姿をあぶりだしていったのかを再現し、追体験してみたら、その正体が見えてくるのではないか？　これが本書の主旨です。 わかったようで、わからないーーエントロピーについて、そう感じている人はとても多いようです。 「乱雑さ」のこと、と簡単に片づける見方もあれば、エネルギーと並ぶ物理学の最重要概念であり、宇宙のすべてを支配し、 私たちの運命さえも決めてしまう究極の理論、などと、やたら深遠なことを書いてある本もあるーー いったいエントロピーって何なのでしょう？　教科書には無味乾燥でとっつきにくい数式が並ぶばかりで、こうした疑問に答えてくれません。 ならば、人類がどのようにして自然の中に潜むこの「怪物」を発見したのか、どのような必要に迫られ、どのようなプロセスをたどり、 どのようにその姿をあぶりだしていったのかを再現し、追体験してみたら、その正体が見えてくるのではないか？　これが本書の主旨です。 実はエントロピーに悩んだのは、昔の天才たちも同じでした。あの電磁力学の祖マクスウェルさえも、最初はなかなか理解できなかったのです。 本書の主役となる3人の開拓者は、無理解と闘いながら、いかにしてエントロピーという新概念を見いだし、世界のすべてを記述する理論に育て上げ、 あらゆる科学技術へ応用する道を開いたのかーー革命後、無残に没落した祖国フランスを憂える一人の青年の決意から、物語は始まります。 さあ、時代と国境を超えて、エントロピーをさがす壮大な冒険の旅に出かけましょう。 翻訳書『理系のための口頭発表術』の「イケてる」訳文が大好評を博した著者ならではの「ブルーバックス離れ」したナビゲーションも見ものです。 まえがき 第1章　英雄の息子──革命後のパリ 第2章　わが名はエントロピー 第3章　憂鬱な教授──世紀末のウィーン 第4章　分子は踊る 第5章　田舎の天才──南北戦争のアメリカ 第6章　ミクロからマクロへ──「統計力学」の誕生 終　章　放たれた矢──深く、広く エピローグ　旅の終わりと始まり 参考文献