統計について考える際、どのような性質の学問を、どのような素養を持った人が担ったのか、調査の現場で何が起きたのかを知ることが大切である。本書では、おもに明治時代から昭和戦前期までの日本の統計の歩みを、上に述べた視点から観ていく。