ジョージ・バークリ（1685-1753）は経験論の哲学者であり，ロックとヒュームの中継ぎというのが通説であった。本書では主要著作を検討し，彼の全体像を明らかにする。開かれた視点から見ると，感覚を重視する経験論者とは彼の一面でしかないことが分かる。 本書は従来のバークリ像を破壊し，哲学史の書き換えに挑む。すなわち，知性の認識する生得的思念であるイデアをバークリは容認していた。感覚的対象はイデアの具体的な表現，美や善や徳などの知性認識を表示する象徴的記号となる。記号はバークリの哲学にとって感覚と知性を結ぶ重要な役割を担っており，その記号に基づいて，一方では経験から離れず，他方ではイデアを認めているのがバークリ哲学の特徴と言えよう。 第1部では，バークリ独自の「記号理論」を検討する。記号の創意や操作や意味などが，経験，自然学，形而上学，神学などに等しく関与していることを考察する。 第2部では，自然学から形而上学への上昇過程を分析し，彼がキリスト教的プラトン主義者であることを示す。このようにバークリは，デカルトやスピノザ，ライプニッツなど大陸の哲学者に劣らず，形而上学をイギリス哲学史に刻んだ。これによりイギリスと大陸の哲学を架橋し，17,8世紀の哲学研究を活性化させるであろう。 第1部の記号論の基礎研究を踏まえ，第2部で学問論を展開する本書の試みは，今後の哲学研究に新たな扉を開くに違いない。