エキュメニズムの流れを踏まえ、カトリック教会はもとより、キリスト教諸教会、他宗教関連項目も充実。全４巻、各巻約１３００頁。写真、図版、各巻約４００点。総項目数、１万５千。全項目書き下ろし原稿。執筆者総数９００名。人名・地名などの中・小項目の他、論文に匹敵する大項目も豊富。第４巻では「ハクーワン」までを収録。総索引は全４巻の見出し項目と本文中の索引項目を配列したもので五十音順の和文検索のほかに外国語・日本語対照表が付く。