進化史において、生死を決定したのは、必然か偶然か。古生物学界の異才Ｄ．Ｍ．ラウプがコンピュータを駆使してその謎に迫る。…生命が誕生してから３５億年。その間に進化した生物は５００億種。一方、現在の地球に生息するのは４０００万種あまり。まさに９９．９パーセントが絶滅したのだ。進化の歴史は絶滅の歴史にほかならない。迫りくる絶滅の足音…われわれは歴史から何を学び、活かすべきなのだろうか。