今後の医学・歯学教育は、基本的には文部科学省がとりまとめたモデル・コア・カリキュラムに準拠して行われる。このカリキュラムに付随して作成されたのが準備教育（教養教育）であり、その内容は「良き医療人を目指す医学・歯学教育の前提として身につけておくべき基本的な事項を整理して提示したもの」となっている。特徴的なのは、医療活動を高度なヒューマンサービス活動としてとらえ、心理学や行動科学の重要性が打ちだされている点である。本書は、この方針に従い、患者の心理や行動を理解し、円滑な医療を進めていくために必要な心理学・行動科学の基礎知識や基本的な考え方をまとめたテキストである。患者はもちろん、患者の家族や医療にたずさわる者の心理や行動についても解説し、実際の医療活動において役立てることのできる実践的な内容となっている。医学部や歯学部の学生はもちろん、看護や介護、福祉といった分野に進もうと考えている読者に好適な書である。