ゲノム解析やデータマイニングなど大規模な統計計算の需要が急増している。物理学の一分野である統計力学で発達した統計計算の手法が、今まったく異なる分野で使われている。磁性体の研究において発展し、人工知能の学習、情報通信での誤り訂正符号などで利用されるようになった平均場理論について解説する。