明治維新後、旧公卿・大名、維新功労者などから選ばれた華族。「皇族の藩屏」として、貴族院議員選出など多くの特権を享受した彼らは、近代日本の政治、経済、生活様式をリードした「恵まれた」階級のはずだった。日清・日露戦争後、膨大な軍人や財界人を組み込み拡大を続けたが、多様な出自ゆえ基盤は脆く、敗戦とともに消滅する。本書は、七八年間に一〇一一家存在したその実像を明らかにする。巻末に詳細な「華族一覧」付。

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三島由紀夫作品の映画化や舞台化、はたまたお昼の連ドラなどで、再び「華族」という名前を多く聞く時代になりました。 華族というと、名門で華やかで、その時代の最先端の文化を取り入れていた優雅な階級・・というイメージがありますが、果たしてその実態はどうだったのでしょうか。 一口に華族と言っても「旧華族」(もと華族という意味ではなく)と「新華族」に分けられ、さらに旧華族の中でも「終身華族」と「永世華族」に分けられていた・・などなど、華族の時代について詳しく知りたい方にオススメの本です。