地図は文字の発明以前から、人間社会にかかせない情報の伝達や記録の手段であった。先史時代の岩に刻まれた最古の地図から、アボリジニの砂絵、イスラーム世界の天文学的な地図、中世ヨーロッパの絵画のように美しい地図、戦争中の征服地図や戦略図、そして今日の地図にいたるまで、さまざまな時代背景を映し出す地図の歴史や地図製作の技術を、多数の図版とともにわかりやすく解説。