日本人の西欧文化受容に重要な役割を演じたフランシスコ・ザビエル。1549年に来日すると、旺盛な行動力で布教に邁進した。その間、スペインのイエズス会や友人宛に手紙を書き送る。いわく、日本人は知識に飢えている。神の存在に興味を示し説教に真剣に聞き入っている。いわく、日本はキリスト教伝道にふさわしい国だ……。書簡から、ザビエルの心情とその目に映った日本人像を読みとる好著。 序章　ザビエルはなぜ日本へ来たか ●第1部　想像・印象・思い出 第1章　日本に上陸する前のこと 第2章　日本にいたときのこと 第3章　日本を去ってからのこと ●第2部　ザビエルの手紙について 第1章　日本人の気質 第2章　日本の宗教 第3章　ザビエルの教え 第4章　霊魂の救いと滅びの問題について 第5章　ザビエルの偉大さ